Группа ученых из Университета Пенсильвании разработала принципиально новый тип оптоволокна на основе селенида цинка (ZnSe).

Новая разработка позволяет эффективнее проводить световые импульсы и является еще одним шагом к разработке и освоению инновационных лазерных и радарных технологий. В частности, волоконно-оптический кабель на основе селенида цинка может использоваться при разработке лазеров для хирургии и ВПК. Также новая технология будет полезна при создании и усовершенствовании экологических лазеров, задачей которых будет измерение степени загрязнения и обнаружение токсичных веществ.

Как заявил один из ведущих разработчиков, профессор химии Джон Бэддинг, «Пропускная способность оптоволокна превышает 1 ТБ/с, при этом оно лишь в три раза толще человеческого волоса. В настоящее время скорость передачи данных ограничена использованием стеклянного полупроводника. Это связано с тем, что атомы стекла имеют произвольную упорядоченность, тогда как у ZnSe они наоборот строго упорядочены. Благодаря этому стало возможным использовать свет с большей длиной волны из инфракрасного спектра».

Стоит также отметить, что оптоволокно на основе селенида цинка является составным полупроводником, в котором молекулы ZnSe с помощью уникального метода помещены внутрь волокон из кварцевого стекла.

Такое оптическое волокно имеет гораздо лучшие эксплуатационные характеристики, чем традиционное. Как объясняет д-р Бэддинг, «Селенид цинка гораздо точнее и эффективнее передают тот цвет, который необходим. Кроме того, селенид цинка позволяет нам приблизиться к созданию инфракрасных лазеров, что было невозможно при использовании обычного оптоволокна. Сегодня в армии США используются лазеры, работающие на пределе видимого и инфракрасного спектра. Новое оптоволокно способно передавать волны из инфракрасного спектра длиной до 20 микронов».

Другими потенциальными возможностями использования нового оптоволокна является медицина, в частности, лазерная коррекция зрения.