Повсеместно используемые при строительстве кабельных сетей кабели с изоляцией из пропитанной бумаги – достаточно надежное решение с неплохими электрическими характеристиками. Однако у них есть и серьезные минусы. Такие кабели всегда имеют металлическую оболочку, которая увеличивает и вес, и стоимость кабеля. Оболочка необходима для защиты бумажной изоляции от влаги. А использование пропитки ограничивает применение таких кабелей при строительстве наклонных и вертикальных линий.

Более современным решением являются силовые кабели с пластмассовой изоляцией. Распространенное мнение, что кабель с такой изоляцией имеет очень низкую гибкость – не более, чем миф. Такие кабели можно прокладывать с таким же, или даже меньшим радиусом поворота, чем кабели с БПИ. Последние вынужденно имеют большую жесткость из-за металлической оболочки.

При этом кабели с пластмассовой изоляцией гораздо легче, что часто упрощает работу по их прокладке.

Наиболее часто для изготовления такой изоляции используются различные виды ПВХ, ПЭТ и этиленпропиленовая резина. Рабочие характеристики этих материалов приведены в таблице ниже:

Из них сшитый полиэтилен является, пожалуй, оптимальным материалом. Он имеет хорошую электрическую прочность, малый вес, гибок и устойчив к воздействию влаги. Максимально допустимая температура изоляции из сшитого полиэтилена при длительной эксплуатации достигает 90 градусов, а максимально допустимая температура при КЗ – около 250 градусов. Это достоинство может оказаться важным при проектировании кабельной линии, когда сечение кабеля подбирается исходя из условий возможности КЗ.

Однако при хорошей электрической прочности, легкости, относительной гибкости, устойчивости к огню, влаге, солнечному свету, кабель с изоляцией из сшитого полиэтилена (например, АПвПу) имеет высокие диэлектрические потери. Это ограничивает использование такой изоляции для производства кабелей на высокое напряжение - 20 кВ и выше.

Кроме того, электрические потери зависят от протяженности кабельной линии. При прокладке кабельных линий большой протяженности на основе кабелей с СПЭ-изоляцией необходимо выполнять монтаж дополнительных заземлений металлических экранов.