Основной конструктивный элемент силового кабеля – изолированные токопроводящие жилы, которые могут быть одно- или многопроволочными. Изготавливаются из алюминия, меди. Алюминий имеет меньшую токопроводимость, нежели медь, однако гораздо легче и менее подвержен окислению.

По форме кабельные жилы могут быть: круглые, сегментные или секторные.

Основные кабельные жилы используются для передачи электроэнергии. Они имеют одинаковые технические характеристики, в частности, материал и сечение.

Класс напряжения силовых кабелей с бумажной пропитанной изоляцией варьируется от 1 до 110 кВ. Диапазон рабочих температур - -50°С до +50°С.

Бумажная пропитанная изоляция (БПИ) представляет собой ленты кабельной бумаги, наложенные в виде обмотки на кабельную жилу или поверх изолированных жил (поясная изоляция), и пропитанные изоляционным маслоканифольным составом. Минимальное сопротивление изоляции этого типа для кабелей на среднее и высокое напряжение составляет 200 кОм/метр. Толщина изоляции определяется рабочим напряжением и сечением жил кабеля.

Для изоляции силовых кабелей напряжением до 10 кВ используется однослойная кабельная бумага толщиной 0,08- 0,17 мм.

В зависимости от пропиточного состава силовые кабели с бумажной изоляцией могут быть: с вязким пропиточным, с обедненно-пропиточным или с нестекающим пропиточным составом.

Вязкий пропиточный состав – маслоканифольный состав марки МП-3, в состав которого входят: канифоль, полиэтиленовый воск и нефтяное масло. Изоляция с обедненно-пропиточным составом также использует состав марки МП-3, однако, в меньшем количестве. Кабели с такой изоляцией маркируются с добавлением буквы «В» через дефис после основной маркировки – например, ААШв-В. Кабели с обедненно-пропиточной изоляцией используются для прокладки кабельных трасс с разностью уровней между верхней и нижней точками трассы до 100 метров. В основе нестекающего пропиточного состава используется маслоканифольный состав МП-5 с добавлением нефтяного масла и церезина, что делает его неспособным к стеканию под действием силы тяжести. Маркировка кабелей с бумажной изоляцией, пропитанной таким составом, начинается с буквы «Ц», например, ЦААБл.

Также бумажная пропитанная изоляция включает в себе заполнитель, который придает кабелю круглую форму, и заполняет внутренние воздушные промежутки. Изготавливается он из сульфатной бумаги, или кабельной пряжи.

Для выравнивания электрического поля в кабелях напряжением до 10 кВ используется наложенная на поясную изоляцию оплётка (экран), изготовленная из электропроводящей кабельной бумаги толщиной 0,08 или 0,12 мм.

Для защиты кабеля от влаги, прямого солнечного света, вредных химических веществ используется оболочка, выполненная из свинца или алюминия.

Область применения силовых кабелей с бумажной пропитанной изоляцией включает в себя любые транспортные, промышленные и добывающие предприятия, а также объекты энергетики (в т.ч. и АЭС) и ЖКХ. При строгом соблюдении правил прокладки и эксплуатации срок службы силового кабеля с бумажной изоляцией составляет более 25 лет.

Силовые кабели с бумажной изоляцией обычно предназначены для горизонтальных кабельных линий, так как при наклонном или вертикальном расположении кабеля маслоканифольная пропитка под действием силы тяжести постепенно будет стекать вниз. Это ухудшает электрическую прочность изоляции на верхних участках. Поэтому разница в уровнях между верхней и нижней точками трассы для кабелей с вязкой пропиткой не должна превышать 20 метров.

Однако при необходимости можно использовать кабели с обедненно-пропиточным составом или нестекающим пропиточным составом на основе церезина или полиизобутилена (марки ЦААБл, ЦСБ и др.), также допускается установить на линии стопорные кабельные муфты, предотвращающие стекание.