Полиэтилен имеет хорошие диэлектрические характеристики, и отлично подходит как материал для изоляции. Его главный недостаток – низкая температура плавления, при котором он меняет свои свойства.

Поэтому был разработан т.н. «сшитый» полиэтилен. Процесс сшивки происходит на молекулярном уровне, при этом в состав материала добавляются дополнительные вещества, а между молекулами ПЭТ возникают дополнительные поперечные связи, которые укрепляют структуру материала. Благодаря этому сшитый полиэтилен и получает такие высокие электрические и механические показатели.

Технологий сшивания две, каждая имеет свои особенности. Для кабелей на низкое напряжение (до 1000 В) производители используют технологию силанольной сшивки. В этом случае в структуру полиэтилена добавляются молекулы силана. Сам процесс сшивки проходит в воде или водяном паре при температуре до 90С. Итоговый материал получил название SLXPE.

Однако SLXPE хотя имеет и более высокую, чем обычный ПЭТ, температуру плавления (160 градусов), но и ее недостаточно для надежной изоляции кабелей на среднее и высокое напряжение. Поэтому для изготовления изоляции таких кабелей применяют пероксидную сшивку. Она производится при температуре до 400 градусов Цельсия, давлении до 20 атмосфер и в среде инертного (нейтрального) газа. Все это делает процесс значительно более дорогим, но получаемый в итоге термополиэтилен имеет гораздо более высокую температуру плавления и поэтому надежнее силанольного. Пример кабеля с изоляцией из сшитого пероксидного полиэтилена - АПвПу.

В итоге строительство новых кабельных линий на промышленных и коммерческих объектах в России также все чаще производится на основе кабелей этого типа.

При ремонте кабельных линий с кабелями с изоляцией более старых типов для замены поврежденного участка можно использовать современные кабели с изоляцией из сшитого полиэтилена, а для соединения со старым кабелем используются специальные муфты.