Волоконно-оптические кабели нового типа, изготовленные с буферными оптическими модулями «сухой» конструкции, имеют, по сравнению с традиционными кабелями, использующими в качестве гидрофобных заполнителей гели, несколько существенных преимуществ.

Во-первых, это меньшая себестоимость. Использование нитей типа Swellcoat (разработка компании Fiber Line) вместо гидрофобного наполнителя дает примерно 50% экономию за счет уменьшения стоимости сырья.

Кроме того, волоконно-оптический кабель с оптическими «сухими» модулями значительно проще готовить к монтажу и прокладке. В итоге это дает неплохую экономию времени, которая составляет 4-6 минут на каждый оптический модуль «сухой» конструкции по сравнению с кабелем, использующим гидрофобный гель.

Благодаря этим, а также некоторым другим преимуществам, кабели, использующие технологию «сухих» буферных модулей постепенно вытесняют аналоги на основе гидрофобных гелей.

Буферные модули – это трубки из специального материала с сечением 2 мм или менее, в которых находятся до 12 оптических волокон, и которые до настоящего времени защищались от проникновения воды гидрофобными гелями. Разработанные компанией Fiber-Line нити  Swellcoat™ содержат суперпоглощающие полимеры (Superabsorbent polymers), которые были приняты в качестве стандарта для «сухих» оптических кабелей.

Процесс внедрения таких полимеров в буферные модули сравнительно несложен, так как частицы SAP интегрированы в гибкую матрицу связующего компонента. В качестве основы нитей используется LS полиэфир. Поглощающая способность нитей на порядки превышает их массу. Компания-изготовитель поставляет Swellcoat намотанными на трубки или катушки как стандартного, так и специального (по желанию заказчика) размера. Нити Swellcoat достаточно компактны и подходят для заполнения  небольших пространств без необходимости их уплотнения.

Как уже говорилось выше, такая разработка является более экономичным решением (с точки зрения себестоимости производства), а также значительно проще при прокладке и монтаже, так как для включения этих нитей в кабельную линию не требуется сложное оборудование.